Η ολοκλήρωση του αυτοκινητοδρόμου Ε65 αποτελεί αναμφίβολα μία από τις σημαντικότερες υποδομές που παραδόθηκαν στη χώρα τα τελευταία χρόνια. Για τη Δυτική Μακεδονία, όμως, η αξία του έργου δεν θα μετρηθεί μόνο σε χιλιόμετρα ασφάλτου ούτε στις κορδέλες των εγκαινίων. Θα κριθεί από το κατά πόσο θα μπορέσει να αποτελέσει το εφαλτήριο για μια νέα αναπτυξιακή πορεία σε μια περίοδο που η περιοχή αναζητά το επόμενο οικονομικό της βήμα.
Με την παρουσία του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη πραγματοποιήθηκαν στα Γρεβενά τα εγκαίνια του νέου αυτοκινητοδρόμου, ο οποίος τίθεται πλέον σε πλήρη λειτουργία με την παράδοση και των τελευταίων 46 χιλιομέτρων. Ο συνολικός άξονας των 182 χιλιομέτρων συνδέει τη Λαμία με την Εγνατία Οδό, δημιουργώντας έναν σύγχρονο διάδρομο που φέρνει τη Δυτική Μακεδονία πιο κοντά στην Αθήνα και την υπόλοιπη χώρα.
Η μείωση του χρόνου μετακίνησης είναι ίσως το πιο άμεσα αντιληπτό όφελος. Για πρώτη φορά, η διαδρομή Αθήνα – Γρεβενά πραγματοποιείται σε περίπου τέσσερις ώρες, ενώ αντίστοιχα μειώνεται αισθητά ο χρόνος πρόσβασης προς την Κοζάνη, την Καστοριά και τη Φλώρινα. Για τους κατοίκους, τους επαγγελματίες, τους φοιτητές και τους επισκέπτες, η καθημερινότητα γίνεται ευκολότερη και οι μετακινήσεις ασφαλέστερες.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Πρωθυπουργός υπογράμμισε ότι ο Ε65 βάζει τέλος στη γεωγραφική απομόνωση πολλών περιοχών της χώρας και αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα έργου που αλλάζει τις δυνατότητες μιας ολόκληρης περιφέρειας. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι τοποθετήσεις της πολιτικής ηγεσίας του Υπουργείου Υποδομών, αλλά και της κατασκευάστριας εταιρείας, που χαρακτήρισαν τον αυτοκινητόδρομο έργο εθνικής σημασίας.
Η πραγματική πρόκληση, ωστόσο, ξεκινά από εδώ και πέρα. Η Δυτική Μακεδονία βρίσκεται σε μια κρίσιμη μεταβατική περίοδο, καθώς η απολιγνιτοποίηση έχει αλλάξει τα οικονομικά δεδομένα και η ανάγκη για νέες επενδύσεις είναι πιο επιτακτική από ποτέ. Ένας σύγχρονος αυτοκινητόδρομος δεν δημιουργεί από μόνος του ανάπτυξη, μπορεί όμως να λειτουργήσει ως βασικό εργαλείο για την προσέλκυση επιχειρήσεων, την ενίσχυση του τουρισμού και την αξιοποίηση των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της περιοχής.
Η καλύτερη σύνδεση με την Αθήνα και τη Νότια Ελλάδα μπορεί να αυξήσει την επισκεψιμότητα στα ορεινά χωριά, στα χιονοδρομικά κέντρα, στις λίμνες και στα φυσικά τοπία της Δυτικής Μακεδονίας. Παράλληλα, οι τοπικές επιχειρήσεις αποκτούν ευκολότερη πρόσβαση στις αγορές, με χαμηλότερο μεταφορικό κόστος και μικρότερους χρόνους διανομής.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι ο Ε65 συνδέεται πλέον άμεσα με την Εγνατία Οδό, δημιουργώντας έναν ισχυρό συγκοινωνιακό κόμβο που ενισχύει τον ρόλο της Δυτικής Μακεδονίας ως πύλης προς την Ήπειρο, τη Θεσσαλία και τα Βαλκάνια.
Το έργο αυτό ολοκληρώνει μια εκκρεμότητα πολλών ετών και ανταποκρίνεται σε ένα πάγιο αίτημα των τοπικών κοινωνιών. Παράλληλα, υπενθυμίζει ότι οι μεγάλες υποδομές αποτελούν τη βάση, όχι όμως και το τέλος της αναπτυξιακής προσπάθειας. Η αξιοποίησή τους απαιτεί σχέδιο, επενδύσεις, παραγωγική ανασυγκρότηση και πολιτικές που θα κρατήσουν τους νέους ανθρώπους στον τόπο τους.
Ο Ε65 είναι πλέον πραγματικότητα. Το ζητούμενο για τη Δυτική Μακεδονία είναι να μετατρέψει αυτή τη νέα οδική σύνδεση σε πραγματική αναπτυξιακή ευκαιρία, ώστε ο δρόμος που εγκαινιάστηκε στα Γρεβενά να οδηγήσει όχι μόνο σε ταχύτερες μετακινήσεις, αλλά και σε ένα καλύτερο μέλλον για ολόκληρη την Περιφέρεια.
Μαρία Τσακνάκη